大家看古装宫廷剧，经常会看到这样一幕：刑场上，囚犯身穿囚衣等待着午时三刻的到来，当刑斩官宣布行刑的瞬间，会有人骑着马，举着圣旨，高呼：“刀下留人!”然后，犯人就被救了下来。

　　那么历史上究竟有没有过类似的事件?

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　　影视剧为了塑造形象，采用这种夸张的形式，而在真实的历史上，的确有过在行刑之前突然被赦免的情况，但没有剧中那么夸张。

　　试想，若是当政者都能在意气用事之后放下面子，学会刀下留人，历史上的很多名人是完全不必要冤死的。比如纣王杀比干，比干是个忠臣，却因纣王的不耐烦被挖心;孔融，一个手无缚鸡之力的文人，曹操完全可以不和他较劲，放他一命，两全其美多好;竹林七贤的精神领袖嵇康，更是死得冤屈，他遭人诬陷，被司马昭处死，如果司马昭有丝毫怜才之心，就不会让《广陵散》成为绝唱。

　　到了清朝，大概是吸收了前几朝的经验教训，皇帝们竟开始屡屡赦免死刑犯。律学家薛允升就曾指出：“朝廷矜恤罪囚，于应死之犯屡蒙宥免，全活者不下数十万万。”这其中，就不乏有在执行死刑的前一刻被“刀下留人”的囚犯。

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　　《清史稿·多尔衮列传》中记载，顺治十二年，皇帝诏内外大小官直言时政时，吏部副理事官彭长庚、一等精骑许尔安上书颂多尔衮之功，请求恢复其爵号，并修墓，这可犯了大忌，顺治帝大怒，判处二人斩立决。但很快皇上就后悔了，行刑的最后关头刀下留人，饶了二人的性命，改为流放。这种情况在清朝屡屡发生。

　　为什么皇帝判了死刑，却又在最后关头赦免了犯人呢?

　　其实，这是皇帝的一种威慑手段。清朝规定，凡是判死刑者，都必须经过皇帝的亲笔勾决后才能执行。这些死刑犯，有些是犯了大错，死罪难逃，有些却是不必要处死，甚至是被冤枉的。对于后者，皇帝往往会在复批的时候询问大臣们是否有从轻发落的可能，大臣们当然知道怎么回事，纷纷表示可免死罪，于是死刑犯就被赦免了。

　　其实对于皇帝来说，那些没有什么大恶、威胁不大的犯人，判他们死罪就已经达到了威慑的目的，执行与否并不重要。所以，清朝的刑场上经常会出现皇帝临时下达的驾贴，只要驾贴一到，死罪往往就变成了流放。

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　　不得不说此举的明智，这样一来不仅起到了威慑作用，被赦免死罪的犯人从鬼门关逃了回来，也会感念皇恩浩荡，从此对皇帝忠心不二。

　　刀下留人的潜规则也从侧面反映出，在古代，皇权是高于法权的，法律被制定出来，是为了更有效地对付臣子和统
古代抄家女眷怎么处理?古代犯官家属的下场

　　在古代，朝廷命官要是犯了大错误，这抄家肯定的是必选项，就像是和珅被嘉庆帝治罪，直接抄家，相当于国库收入十五年的财富一下子出来了。但是相对仁慈的是对和珅的家人倒是没有为难。但是一般情况下，这抄家可不仅仅是对财富的没收，还有对家人的迫害。

　　毕竟，抄家的特点就是加大惩罚力度，不仅是以罪犯本人为对象，更是扩大到罪犯的家庭，乃至于整个家族，其甚者则为明代永乐年间的“瓜蔓抄”。相比之下，清朝更喜用抄家之法,作为对犯罪官员的一种惩治。

　　那么这犯罪的官员自不必多说，肯定的是遭殃了，那么这家族中的妻妾女眷们该何去何从呢?

　　直接杀掉倒还没有必要，更多的还是要给配送到哪里做工，大多死三个去处：

　　一种是直接被卖到地主家去做奴役，这种在明代归属于贱籍，不能跟普通人通婚，只能找跟他身份一样的人结婚，一辈子也翻不了身;

　　一种在京城被抄家的官员，家中的妻妾女眷都会放到教坊司，可不是让你去那里玩乐器，而是成为艺妓，也卖身的那种;

　　还有就是直接堕入风尘，被卖到私立妓院，这跟教坊司比可是天壤之别了，更加的是一辈子翻不